Auf dem Cooper River Lake, nur wenige Kilometer von Philadelphia entfernt, versammelt sich das „Who is Who“ der internationalen Ruderelite der Frauen für einen der lukrativsten Wettbewerbe des Sports. Das jährliche Event, dessen Herzstück die namensgebende Goldtrophäe bildet, bietet den Athleten eine Rekordsumme von 16.000 Dollar für den Sieg. Seit der Wiedergeburt der Trophäe im Jahr 2011, die erstmals auch Frauenwettkämpfe umfasst, zieht das hohe Preisgeld Spitzensportler an, die auf der kurzen 750-Meter-Distanz im Vier-Boote-Feld um jeden Schlag kämpfen. Nur wenige Wochen nach den Olympischen Spielen stellt das Rennen nicht nur ein Rematch, sondern auch eine Art Herausforderung für alle Teilnehmer dar.
Emma Twigg, Neuseeland
Emma Twigg, eine der beständigsten Athletinnen im Rudersport, tritt als dreifache Titelverteidigerin in Philadelphia an. Die Olympiasiegerin von Tokio und Silbermedaillengewinnerin in Vaires-sur-Marne hat seit fast zwei Jahrzehnten einen festen Platz in der Weltelite des Einer-Ruderns. Ihre Saison 2024 war bereits ereignisreich: Nach ihrem Erfolg bei den Olympischen Spielen gewann sie Bronze bei den World Beach Sprint Finals in Genua und nahm am prestigeträchtigen Head of the Charles in Boston teil, wo sie jedoch überraschend nur den neunten Platz belegte.
Karolien Florijn, Niederlande
Karolien Florijn ist seit ihrem Wechsel in den Einer nach den Olympischen Spielen in Tokio ungeschlagen. Die niederländische Ausnahmeathletin dominierte das Feld bei fünf Weltcup-Siegen, zwei Europameisterschaften und zwei Weltmeisterschaften, gekrönt von ihrem Olympiasieg in Paris, wo das Publikum anschließend zu „Sweet Karolien“ jubelte. Florijn ist in Philadelphia eine der Favoritinnen auf den Titel, nur das ungewohnte Bootsmaterial kann ihr einen Strich durch die Rechnung machen. Als Zweitplatzierte des Gold Cups im letzten Jahr, will sie nun die makellose Saison krönen.
Viktorija Senkute, Litauen
Viktorija Senkute reist als Bronzemedaillengewinnerin von Paris und Vertreterin einer aufstrebenden Generation in die USA. Nachdem sie ihre Karriere an der University of Central Florida begann, gelang Senkute der Durchbruch in der internationalen Ruderwelt. Ihre Reise führte sie von Platz 29 bei den Weltmeisterschaften 2019 bis hin zu einer Olympia-Medaille, was ihr in Litauen viel Anerkennung einbrachte.
Kara Kohler, USA
Kara Kohler ist die einzige US-amerikanische Ruderin im Teilnehmerfeld und eine wahre Veteranin der Szene. Als dreimalige Olympionikin gewann sie bereits Bronze im Vierer in London und vertritt die USA seit 2018 regelmäßig im Einer. Trotz des hohen Leistungsdrucks, der mit den jährlichen Ausscheidungsrennen verbunden ist, bleibt Kohler eine feste Größe im Rudersport. Nach ihrem fünften Platz in Paris beendete sie die Saison mit Siegen bei verschiedenen Ostküstenrennen und strebt in Philadelphia einen starken Abschluss an.